coscienza erronea, cioè senza verità oggettiva; senza corrispondenza alla norma scritta nel nostro cuore. Questa coscienza, però, può essere erronea o «vincibiliter» o «invincibiliter» : l'individuo, cioè, è in grado o non è in grado di correggere l'errore. Se è in grado («vincibilmente erronea»), è tenuto a correggere quel suo modo di intendere la bontà d'un certo comportamento, altrimenti la sua coscienza non lo giustifica. E' il caso di chi dice, p.e.: «Non vado a Messa la domenica; ma prego e, se mi capita, passo anche in chiesa a pregare.» E' un errore, perché non si può confondere l'impegno (indefinito) della preghiera con l'osservanza (definita) del precetto festivo: l'andare a Messa è un preciso dovere del cristiano e per dispensarsene occorre una motivazione «proporzionatamente grave», che non può essere la motivazione del pregare fuori Messa. Ma è anche il caso di quei cristiani, che, male interpretando il Vangelo, si sono messi dalla parte degli evidenti nemici della Chiesa: se almeno fossero un po' formati cristianamente, non potrebbero non accorgersi del loro banale errore; quindi non si giustificano. Può darsi che li abbia accecati invincibilmente l'interesse personale o di gruppo oppure l'influsso ideologico e per quanto, dal punto di vista umano, sembrino non giustificarsi, lasciamo a Dio il giudizio: noi non possiamo.Se, invece, l'individuo non è proprio in grado di correggere un errore, che per lui è invincibile, il suo comportamento, anche contro la legge divina, non gli impedisce di avere coscienza «retta». E' il caso, p.e., dei bambini di certi ambiti sociali formati a considerare il furto come azione buona, anzi doverosa; e non c'è né scuola, né il contatto con altri ambienti che valgano a correggere quella loro idea. Può essere anche il caso di qualche fondamentalista islamico, che ritiene ossequio a Dio collaborare o come kamicase o anche solo come semplice fedele alla «guerra» che Bin Laden, in buona o in mala fede, ha dichiarato «santa».Si può ragionevolmente pensare che la loro coscienza sia «erronea invincibilmente ». Ma ovvio che il vero giudice è Dio: non siamo noi.

coscienza lassa; cioè con eccessive smagliature nell'interpretare la norma divina: anche questa non può considerarsi «retta», salvo casi particolari in cui entri l'aspetto dell'errore invincibile.

coscienza giusta; cioè conforme perfettamente alla norma divina, in tutti i suoi aspetti, anche i più approfonditi e dettagliati. Per una coscienza valida non si richiede questa perfezione, sebbene ovviamente sia desiderabile.

coscienza retta; cioè conforme alla norma divina in base a un buon senso, cioè secondo il modo comune di sentire di gente certamente onesta. Bisogna però stare attenti al cosiddetto «buon senso», perché è quella qualità che ciascuno crede di averne abbastanza (e purtroppo non è sempre vero).